常州是一座具有2500年历史的文化古城，又是一座在改革开放中崛起的新兴工业城市。全市总面积4375平方公里，人口343万，其中市区面积1864平方公里，人口208.57万；下辖金坛、溧阳二个县级市，武进、新北、天宁、钟楼、戚墅堰五个行政区，共有18个街道办事处、47
个镇（区）。常州地处美丽富饶的长江金三角地区，具有优越的区位条件，市区北至长江，南临太湖，都只有18公里。水陆空交通便捷，京杭大运河、京沪铁路和沪宁高速公路穿城而过，民航机场通达北京、广州、大连、厦门、深圳、海口等国内20多个大中城市，并具备了开通中程国际航线的条件，长江常州港万吨级通用码头已建成投入运行，邮电通讯可连接世界180多个国家和地区。1992年，常州成为"中国城市综合实力50强"和"中国城市投资硬环境40优"城市之一，所辖三市也都先后进入了"中国农村综合实力百强县"行列。1995年以来，常州又连续几年被江苏省权威部门评为投资回报率最高地区，并成为国内第一批可持续发展试点城市。
改革开放以来，常州充分利用自己的各种优势，经过全市人民的建设和努力，已发展成为经济实力较强、产业门类较多、内外贸易发达、基础设施日臻完善、社会事业协调发展的现代工业城市。特别是1992年邓小平南巡讲话和党的十四大以来的十年，是常州历史上经济社会发展最快最好的时期，经济总量和综合实力显著提高。农业和农村经济全面平稳发展，农业结构更趋合理。2001年完成农业总产值89.5亿元，比上年增长4.1%，其中多种经营产值69.5亿元，占农业总产值的比重已达77.5%；乡镇工业2001年完成销售收入927.9亿元，是1992
年的5.1倍，乡镇企业改制面已达90%。全市经济发展的主导力量发生了明显变化，科技进步的贡献份额工业已达42%，农业已达54%以上，分别比1992年提高5个和11.2百分点。2001年，城镇居民家庭人均可支配收入达9406元，农民人均收4718元，分别比1992年增长
3.72倍和2.89倍。
我市农业综合开发，最初是以零星的丘陵山区开发开始的，随着国家实施大规模有组织、有计划的农业综合开发，直到1997年，我市才进入省和国家计划的开发行列。同年溧阳市成为全国丘陵山区开发示范县。1998年，金坛、溧阳两市同时被列入国家级农业综合开发项目区。去年武进市也已被列入国家级农业综合开发项目区。自进入国家和省有计划的开发行列以来，我市坚持以市场为导向，从各地实际出发，积极组织开发项目的实施，并不断探索和着力推进投入机制和经营机制的创新，全市共实施国家、省、市开发项目111个，其中省级以上项目54个，完成项目总投资1.8376亿元，其中省级以上投资3617.85万元（无偿资金1709.29万元），市级财政无偿资金960万元，圆满地完成了国家、省、市下达的开发任务，为推动全市农业和农村经济的健康稳定发展、促进农业增效、农民增收作出了应有的贡献。2000年5月,为了进一步搞好农业综合开发,实现农业可持续发展，增强农业发展后劲和活力，根据国家农业综合开发指导思想、方针政策和省农业综合开发"十五"规划纲要精神，结合常州市"十五"规划目标，我们在调查研究、科学规划论证，汇总各辖市、区"十五"规划材料的基础上，编制了《常州市农业综合开发"十�"规划》和《常州市丘陵山区农业综合开发"十五"计划及2015年远景目标规划》。2002年2月，我市在"十五"规划的基础上，又明确了武进花卉苗木、金坛特种水产、溧阳经济林果三大主导产业，编制了三大主导产业的发展规划。
"十五"期间，我市将以富民强市、率先基本实现现代化总揽全局，以促进农业增效、农民增收为根本出发点，以农业综合开发项目为支点，创新农业综合开发机制，加强农业基础设施建设，改善农业生产条件，大力推进外向化农业、都市农业和农产品加工业，加快建立与国际接轨的开放型农业新格局，尽快建成现代与创汇农业区。目标任务是：每年完成计划总投入资金2000万元以上，着力培育花卉苗木、特种水产、经济林果三大主导产业，扶持壮大5-6家龙头企业，建设无公害食品基地3-5个，新建市级科技示范园区1-2个，力争2003年创建省级科技示范园1个，实现项目区农民人均增收300元以上。
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